螺旋藻是一種螺旋狀，不分枝的單細胞的生物，生長在海拔1500米以上的弱堿性淡水湖中，。

　　真螺旋藻的三個生長條件 并非所有“藻類”都是“螺旋藻”。能夠稱為螺旋藻的，其生長環(huán)境必須同時滿足三個：

　　條件一是海拔1500以上，有較低的氧分壓(氧氣稀薄);條件二是平均日照7小時以上，有超長的紫外線吸收時間;條件三是特殊的地質環(huán)境導致的PH值在8.4以上的如堿性水環(huán)境。只有在這三個條件同時具備的環(huán)境里生長出來的藻類，才是科學家眼里的“藍藻”，也就是我們常說的螺旋藻。

　　在全世界3萬多個淡水湖中，有3個湖泊具備這三個條件，其中兩個(非洲的乍得湖和墨西哥的可可湖)已被污染，現(xiàn)在只剩下我國云南境內的還能出產(chǎn)螺旋藻。非洲乍得湖在短短40多年間，面積萎縮90%以上。該湖的天然螺旋藻，除了沿湖村民零星采食，從未實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化。墨西哥Texcoco湖，其湖水蒸發(fā)量是入湖量的3倍，儲水量逐年減少，其螺旋藻產(chǎn)業(yè)也走向了衰落。